●新たなブランド和牛、「とやま和牛 酒粕育ち」の魅力

▲決定したロゴマーク


▲試食の様子


▲料理の写真

「とやま和牛 酒粕育ち」とは、その名の通り、富山県産の「酒粕」をえさとして与えた和牛で、県が令和2年度～3年度に実施した給与実証の結果では、最高級Ａ５ランク比率が87%（R3年全国平均：55％）だった。また官能評価でも「ジューシーで柔らかく、脂の甘味が強い」との高評価を得て、“新感覚の高級ブランド牛”の地位を手に入れた。

名称と併せて発表されたロゴデザインは、和牛をイメージしたシルエットに、原料の酒米の「米」の文字を放射線状に配置し、８つに分割された部分は肉質等級が５等級と格付けされる肉の色を、口元の菱形は、栄養豊富な酒粕を表している。

名称発表会では、県内の著名なシェフ3名による趣向を凝らした料理（「内もものローストビーフ 酒粕マリネ」「リブロースのポシェ 塩こうじソース」「イチボの炭火焼 夏野菜のティヤン プロバンス風」）が振舞われ、各参加者からは「感動の味」「風味が素晴らしい」など感嘆の声が聞かれた。

●フードロス対策と資源循環の取組みを両立

▲酒粕を食べる牛たち

今回のブランド開発のきっかけは、令和2年度に富山県酒造組合から受けた「酒粕」の有効利用の提案だが、実際には平成29年度から、家畜のえさとして利用可能な未利用資源（エコフィード）の調査と畜産農家へのマッチング活動を実施しており、その中で至った発想とのこと。今回のデビューまでの実際の道のりは、2年よりも長く、深いものと言える。

日本酒の製造過程で発生する「酒粕」は、近年の食生活の変化で食用としての利用量が減少しているが、栄養豊富な発酵食品だ。「えさ」としての「酒粕」の利用は、アルコール成分で牛の食欲を増進し、食肉としての栄養と旨味に貢献する。そして、一次的なフードロス対策に留まらず、その健康な牛の堆肥で美味しいお米を育て、その美味しいお米で美味しい日本酒を作る…農業、畜産業、酒造業に“旨み”をもたらす「三方よし」を実現し、「SDGｓ」にも繋がる「地域循環型」の仕組みとなっている。

担当者は、注目こそが「生産者の意欲向上につながる」とし、「増頭や規模拡大につながるきっかけになれば」と地域ブランドとしての継続、その先の全国展開まで期待を寄せる。そんな未来の早期実現に向け、「まずは飲食店や小売店など、県内での取り扱い先を増やす必要があった」そうで、それぞれのお店まで実際に足を運び、各店主に直接「とやま和牛 酒粕育ち」の魅力を伝えるなど、好スタートに向けた下準備を重ねてきたという。

●ついに一般販売、提供開始。そして富山から全国へ。

7月22日には「初せり」が行われ、いよいよ市場に出回った「とやま和牛 酒粕育ち」。今年度は９戸の生産者がこの取り組みに参加し、県内の全和牛出荷頭数の３分の１にあたる200頭の出荷を見込んでいるという。今年8月時点では7つの小売店で販売し、20の飲食店で提供されているが、詳細は「JA全農とやま」のホームページで随時チェックしてほしい。

既に「肉質はお墨付き」だが、「さらに新たな特長を見出し、進化を続けていきたい」と担当者は今後を見据える。取材最後には、「特別な日にこそ相応しい富山発の新ブランド「とやま和牛 酒粕育ち」を、今後とも応援よろしくお願いします。」と、読者に向けて、呼びかけた。