3,000ｍ級の峰々がそびえる立山連峰、日本一のＶ字峡・黒部峡谷と、雄大な世界的山岳景観が広がる「立山黒部」。その黒部峡谷の欅平と黒部ダムを結ぶ「黒部ルート」の2019年度見学会のスケジュールが決まり、3月1日(金)に募集が始まった。2019年度は5月23日(木)から11月13日(水)までの開催で、新たに7～9月の間に4日間、土日祝日の見学日を追加し、開催日は計38回となった。応募は開催日により異なり、第1回である5月23日(木)分は3月20日(水)まで。早めに予定を立てて、ぜひ応募を！

●新たに土日祝日の見学日を7～9月の間で4日間追加

　黒部ルートとは、黒部峡谷の欅平から上流の黒部ダムまでの約18kmにわたる輸送設備のルート。世紀の大事業といわれ、映画「黒部の太陽」や、NHK「プロジェクトX」の題材となった黒部川第四発電所の建設などに伴い、関西電力株式会社が工事専用軌道として昭和30年代前半に整備し、いまも発電設備の資機材輸送や保守・工事などに利用されている。中部山岳国立公園内・黒部奥山国有林内に位置しており、そのほとんどが地下トンネルだ。普段は工事関係者しか立ち入ることはできないが、一般の方々に水力発電事業を理解してもらうことを目的に、1996年から公募による見学会が実施されている。

　県では、2017年6月に「『立山黒部』世界ブランド化推進会議」を設置し、「黒部ルートの一般開放・旅行商品化」や「立山～弥陀ヶ原ロープウェイ」など、世界ブランド化に向けた28のプロジェクトの実現に向けた取組みを進めている。「黒部ルートの一般開放・旅行商品化」については、関西電力株式会社と協議を重ねた結果、昨年10月に協定を締結。安全対策工事の完了後となる2024年度から、年間最大1万人の利用が実現し、現在の公募見学会の年間約2,000人に比べて大幅に拡大される。また、協定の締結により、見学会はこれまでの平日のみ34日間から、2019年度は平日34日間に加え、土日祝日4日間＜7月6日(土)、8月11日(日・祝)、8月25日(日)、9月8日(日)＞の計38日間となり、見学会に参加できる人数も2,280名と10％以上増える。

●標高差200ｍの竪坑エレベーターなど、ユニークな乗り物

　見学コースは、「欅平出発コース」(黒部峡谷鉄道欅平駅9:20集合→黒部川第四発電所→黒部ダム12:50頃到着・解散)と、「黒部ダム出発コース」(関電トンネル電気バス黒部ダム駅駅長室前10:30集合→黒部川第四発電所(昼食)→欅平駅14:10頃到着・解散)の2つ。欅平出発コースを紹介すると、欅平駅から工事用トロッコ列車で500ｍ進み、竪坑エレベーターで標高差200ｍを一気に上昇。続いて、上部専用軌道・バッテリートロッコ列車(6.5km)に乗り、欅平上部駅から志合谷、折尾谷、阿曽原、仙人谷の各停車場を通過し、黒部川第四発電所へ。発電所内部を見学した後、インクライン(地下式ケーブルカー：傾斜角度34度、斜距離815ｍ)、黒部トンネル内専用バス(10.3km)を乗り継いで黒部ダムへ至る。黒部ダム出発コースは逆順となる。

　いずれのコースも所要時間は約3時間30分。乗り物の乗り換えや、暗いトンネル内の歩行、階段の昇降が多いため、見学者の安全確保の観点から、杖や車イスなどの歩行補助器具を使用しての通行は禁止となっている。また、一般交通機関に比べて車内は狭く、振動も強いので、体調面に気をつけたい。

　欅平出発コースは黒部峡谷鉄道の終点・欅平駅の2階食堂に9:20まで集合となっている。黒部峡谷鉄道の始発駅である宇奈月駅から欅平駅までは約1時間20分かかるため、宇奈月駅を7時台(始発)の列車に乗る必要がある。また、黒部ダム出発コースは黒部ダム駅駅長室前に10:30集合となっており、富山側からは立山ケーブルカーの立山駅を6〜7時台に、信濃大町側からは関電トンネル電気バス扇沢駅を9時台に出発する必要があるので、参加者には、余裕のあるスケジュールを組むことをおすすめしたい。なお、それぞれの集合場所までと、解散場所以降に利用する一般交通機関の運賃は、すべて個人負担となる。

●見学日と応募期間を確認

　黒部ルート見学会に応募できるのは、小学校5年生以上で、乗り物の乗降や乗り換え、トンネル内の歩行や階段の昇降に支障のない方(小学生の場合は保護者同伴)となっている。定員は、欅平出発・黒部ダム出発の各コースとも1回につき30名(全38回：2,280名)で、申込者が定員を超える場合は抽選になる。ちなみに平成30年度の平均倍率は、欅平出発コースが4.6倍、黒部ダム出発コースが4.3倍。応募の際に希望コースを選ぶこともできるが、“どちらのコースでもよい”を選ぶと、倍率の低いコースで抽選される。

　参加申込み方法は、黒部ルート見学案内パンフレットの「専用応募はがき」、または「郵便はがき」に見学希望コース、見学希望日、見学者の代表者の氏名・年齢・郵便番号・住所・電話番号、代表者以外の見学者の氏名・年齢を記入して、黒部ルート見学公募委員会事務局(〒930-8513　富山市東田地方町1丁目2番13号　北陸関電ビルディング内)へ。電話やインターネットでの申込みは不可。

　案内パンフレットは、関西電力株式会社の県内各事業所、富山県庁、県内各市町村、東京・日本橋の日本橋とやま館、有楽町のいきいき富山館などで入手できる。また、黒部ルート見学公募委員会事務局へ請求することも可能だ。見学日にはそれぞれ応募締切日があるので、案内パンフレットやホームページで確認しよう。

　富山県観光振興室では、「昨年10月、関西電力株式会社と富山県との間で『黒部ルートの一般開放・旅行商品化に関する協定』を締結し、多くの県民の皆さんの長年の夢や希望の実現に向け、大きく前進しました。これからも『立山黒部』の世界ブランド化の実現を目指し、環境保全と観光振興を両立させながら、選ばれ続ける観光地となるよう取組みを進めていきます」と話している。