3,000ｍ級の峰々、雪の壁、広がる雲海……国内有数の山岳観光地・立山黒部アルペンルート「美女平 天空ロード」(富山県立山町)を自転車で駆け上がる「立山アルペンヒルクライム2014」が6月22日(日)に開催される。参加募集定員(先着順)は、「ロングコース」（22.3km）が第1回大会(昨年)の3倍の300名、「ネイチャーライドコース」（7.6km）が50名。荘厳な立山に見守られて走ろう。

●ラムサール条約登録湿地を見ながら走るヒルクライム

　「立山アルペンヒルクライム2014」は、昭和46年の全線開通から、自然保護のため全国に先駆けてマイカー乗り入れを禁止した立山黒部アルペンルートを自転車で走ることができる唯一の大会。昨年、第1回大会が開催され、立山連峰の雄大な景観が全国から集まったサイクリストを魅了した。富山県や立山町、県自転車競技連盟などでつくる立山アルペンヒルクライム組織委員会・実行委員会が主催する。

　ヒルクライムとは、山岳地や丘陵地などの登り坂に設定されたコースを走る自転車ロードレース。国内のほかのヒルクライム大会が樹林帯を走るコースの多いなか、立山アルペンヒルクライムは開けた展望が特徴だ。山岳観光とスポーツを融合させたスポーツ・ツーリズム観光地としての新たな魅力を創出し、立山黒部アルペンルートを国内外に発信。自転車というエコな乗り物が疾走することで、自然の大切さ、自然保護活動の取り組みもPRする。外来植物の侵入を防ぐため、自転車のタイヤやシューズの徹底洗浄など、環境保全にも努める。

　コースは、昨年と同様の「ロングコース」と「ネイチャーライドコース」の2コース。「ロングコース」は美女平駅特設スタート地点(標高977ｍ)から室堂特設フィニッシュ地点(2,450ｍ)までの22.3km、標高差1,473ｍ、平均勾配約6.6％と、国内トップクラスの難度を誇る。タイムレースで、総合1位、男女それぞれ上位3位までを表彰。完走証の発行、参加賞も計画中だ。タテヤマスギやブナが茂る美女平から、湿原が広がる弥陀ヶ原、森林限界を越えて室堂へ。標高が上がるごとに、景観がダイナミックに変化する。室堂手前の雪の大谷では、初夏間近の6月でも高さ6～7ｍの雪の壁が続き、大自然の荘厳さを体感できる。

　「ネイチャーライドコース」は弥陀ヶ原特設スタート地点(1,930ｍ)から室堂特設フィニッシュ地点までの7.6km、標高差520ｍ、平均勾配約6.8％の道のりを駆け上がる。ラムサール条約登録湿地の「立山弥陀ヶ原・大日平」の美しい風景を眺めながらのスタートとなる。時間計測を行うが、順位は付けない。完走証の発行、参加賞も計画中だ。

　競技開始時刻は「ロングコース」が5:30、「ネイチャーライドコース」は7:00。いずれのコースも8：30に競技を終了し、室堂で表彰式を実施。立山黒部アルペンルートでは、競技時間中、美女平と室堂を結ぶ高原バスを運休させて、大会に全面協力する。

●前日に懇親バーベキューを開催

　参加資格は、「ロングコース」が、大会当日に18歳以上の男女で、8:30までの規定時間内に完走できる記録を持つ方。コース中に第1関門(弘法駐車場：スタートより9.9km地点、設定時間7:00)、第2関門(弥陀ヶ原:スタートより14.7km地点、設定時間7:40)があり、設定時間を超えた場合はレース最後尾の車両が競技者を収容する。競技者は失格扱いとなる。

「ネイチャーライドコース」は大会当日に18歳以上の男女で、8:30までの規定時間内に完走できる自信のある方。実行委員会が8:30までに完走は無理と判断した場合、ビューポイント(国見ヘリポートを予定)で選手を収容する。

　競技時間が早朝となるため、参加者は前泊が必要。オフィシャルツアー(1泊2日)へ申し込みを。参加費は1泊夕朝食、自転車の搬送費、バス移動費などを含めて、「ロングコース」が3万6,000円～3万9,000万円(宿泊：立山駅周辺民宿、グリーンビュー立山、立山国際ホテル、よしみねハイツ、グリーンパーク吉峰コテージから選択)。「ネイチャーライドコース」が5万5,000円(宿泊：弥陀ヶ原ホテル)。参加申し込みは公式ホームページ(http://www.tateyama-inc.jp/hillclimb/)にて。

　「ロングコース」の参加者を対象にした懇親バーベキューが、大会前日＜6月21日(土)＞、登録会場のグリーンパーク吉峰で開かれる。自然のなか、参加者同士で親睦を図ろう。

　応援にかけつける家族やチームスタッフも立山の大自然を楽しんでほしい。レースを観戦する場合、前日に弥陀ヶ原、室堂周辺の宿泊施設に泊まる必要がある(立山黒部アルペンルートの当日始発運行前の大会のため)。観戦場所は、弥陀ヶ原特設スタート地点や室堂特設フィニッシュ地点など。宿泊施設の問い合わせは、トップツアー(株)富山支店(TEL.076-431-7638)へ。

　立山アルペンヒルクライム実行委員会では、「ロングコースは前回よりレース時間を30分間拡大し、完走しやすくしました。女性の参加者が少なく、上位入賞を狙うにはチャンスです。ロングコースの定員は300名。2月1日のエントリー受付から10日現在で100名を超えています。ネイチャーライドコースは10日（月）から受付がスタートしたばかり。全国の自転車ファンの参加をお待ちしています」と話している。